Name 

Di (2‐ethylhexyl) phthalate (DEHP) 

Also known as Di‐octyl phthalate (DOP) 

CAS number 

117‐81‐7 

EINECS number 

204‐211‐0 

What is DEHP? 

DEHP is a substance that is used as a plasticiser to make PVC plastic 

soft and flexible. It is a colourless and odourless organic chemical. 

Where is it used? 

DEHP  is  used  in  a  wide  range  of  soft  PVC  products  ranging  from 

lifesaving medical devices such as medical tubing and blood bags, to 

footwear, electrical cables, packaging, tarpaulins for lorries, flooring, 

stationery and roofing.  

Why is it used? 

Plasticisers are essential to make PVC flexible. PVC is rigid by nature 

but  plasticisers  give  it  similar  properties  to  rubber:  it  becomes 

flexible and expandable, whilst retaining its shape. 

There are many different plasticisers available but a manufacturer of 

PVC  will  make  what  they  believe  to  be  the  best  choice  for  their 

particular products.  

DEHP  is  widely  used  because  for  many  years  it  has  provided 

particularly good processing and end product performance  which in 

many cases cannot be matched by alternatives. 

Is it safe? 

The use of DEHP has been carefully considered by EU scientists and it 

is already well regulated by European legislation relating to toys and 

childcare articles, cosmetics, food contact materials and medical 

devices.  

Indeed, DEHP has been used for more than 50 years without a single 

known case of anyone having been harmed as a result.  

DEHP is not classified as a human carcinogen or mutagen and it does 

not accumulate in humans or in the environment 

Why is DEHP on the 

REACH Candidate 

List? 

Substances are placed on the Candidate List for authorisation based 

on their potential to cause harm (their hazard) rather than on any 

actual risk they may pose. In the case of DEHP, it has been put on the 

candidate list due to reproductive effects that have been seen during 

tests on rodents. However, as these effects are only seen at levels 

much higher than humans are usually exposed to, there is no danger 

from its use in most everyday PVC products. 

Where can I find 

more information? 

The DEHP Information Centre: www.dehp‐facts.com